中国足协主席蔡振华形容这次的伦敦之行是专门来学习英国足球发展经验的，18日上午他一早就来到伦敦北部的首都城市学院，参加中英足球发展座谈会。会议开始之前，他坐在学校图书馆里与英足总首席执行官马丁·格伦进行会谈，希望对方给予中国足球提出一些建议。
今年3月刚刚任职的格伦开始就说：“我见到过的每个中国人都喜欢足球，我一直坚信中国可以成为足球强国，因为中国人口多，喜欢足球的人也多。我希望有一天中国队能与英格兰队争夺世界杯冠军。”
蔡振华自然知道这是格伦的客气话，他笑道：“这也是我们的梦想。”
但他这次显然不是来听这些的，他坦率告诉格伦中国足球的问题：“中国人口虽然多，但从事足球的人口并不多。”
格伦于是说，足球其实简单，“你所要做的，就是给孩子们一个球，他们随时随地就可以玩起来”。他还说，就是这样简单的一项运动，既可以帮助他们锻炼身体，不至于窝在家里看电视，又可以给整个社会带来巨大利益，帮助他们学会合作、遵守规则。
格伦向蔡振华询问中国足球发展的障碍，蔡振华说，中国足球落后，并不是因为某个单一的原因，我们需要做的很多，最需要做的是从基础抓起，这个基础，一是青少年的培养，其次是运动场所。
会谈过程中，迈克尔·欧文也来到现场，蔡振华起身与欧文握手交谈，称赞欧文是中国球迷最熟悉的球星之一，并希望欧文为中国足球发展提出建议。欧文高兴地说：“我和我的搭档为中国足球做了一些工作，我非常希望中国足球能够有大的发展。”
格伦与蔡振华的会谈因为欧文的到来被打断，蔡振华笑着对格伦说：“这就是足球的力量。”他也把一同前来英国访问的范志毅和李铁介绍给格伦，并说希望将来能有更多的中国球星在英国踢球。
之后，两人交换礼物，格伦带给蔡振华一面英格兰队队旗，一件英格兰队球衣，蔡振华送给格伦的是中国队的球衣和队旗。最后他邀请格伦到中国访问，给中国足球提出更多建议。
在会场内，蔡振华遇到了英超联盟的首席执行官理查德·斯丘达迈尔，利用开会前的短短时间，他告诉这位英超掌门人：“足球现在是我们的头等大事，希望你多提宝贵意见。”斯丘达迈尔笑道：“很高兴欢迎你们来这里，我们已经和中国足球进行了很多合作，希望这种合作会加强。”
中英足球发展座谈会吸引了包括切尔西、曼城、利物浦、阿森纳等很多英超巨头俱乐部的代表参加。中国着名的体育投资人、广州恒大俱乐部主席许家印以及大连万达集团董事长王健林也都出席。蔡振华会后告诉新华社记者，这次来英国，主要是抱着学习的态度来的，访问中他感触最深的，就是英国足球的文化和细节。
蔡振华特别提到两天前参观热刺俱乐部青训营时的感受，他说：“我们看到在这里大家把足球明星当做英雄来崇拜，我也希望中国能尽快学到这种文化。”
他说：“两个半小时的参观，我们感触更多的不是场上运动员技能战术的培训，而是文化。很多细节都围绕着培养运动员的自豪感进行，它体现了大家对足球的热爱。我们学到了很多东西，回去要进行结构的改造。”
他还透露，中英两国前一天已经签署了一项《明日之星计划》，建立了中国足协和英足总之间的足球合作框架，希望通过这个框架，使中国足球得到更多的帮助和学习。当然，这样的合作，对于英国足球也非常具有吸引力，因为毕竟中国有很大的足球市场，为英国足球提供了巨大的商机。
他说：“发展足球最终还要回到足球本身，需要足球的土壤和文化的支撑。我们要加强青少年的培养，从娃娃抓起。”
“回去之后，《中国足球改革发展总体方案》要一一要落实，有很多事情要做，”他最后说。
